По конструкции крановой установки плавучие краны могут быть как неповоротными, так и поворотными или комбинированными. Неповоротные крановые установки имеют достаточно простую и весьма надежную конструкцию, значительную грузоподъемность и невысокую стоимость. Это мачтовые, либо козловые либо краны с наклоняющейся стрелой.
Поворотные крановые установки универсальны: они имеют стрелу, не только наклоняемую, но и поворачивающуюся вокруг своей вертикальной оси. Поворотные крановые установки наиболее производительны.
Так же, нами могут быть поставлены и комбинированные крановые установки - это козловые краны, по мосту которых перемещается поворотный кран.